Alcoutim (Algarve) - Mesquita

Já do lado do Alentejo, somos brindados com uma subida bastante inclinada, imprescindível para vencer o profundo vale da ribeira, até atingirmos o planalto e nos determos aí a observar uma lindíssima panorâmica de 360º, abrangendo a paisagem ondulante de colinas sucessivas que se espraiam a perder de vista. O trilho até à aldeia da Mesquita segue por meio de campos multicolores, ladeados por antigos muros e cercas circulares em pedra que testemunham a atividade da pastorícia ou de antigas ocupações indeterminadas. Estamos no extremo sudoeste do território, em zona erma onde ainda hoje pouco se sabe sobre a história da respetiva ocupação humana. Cerca de 2 km depois, vislumbramos a Ermida de Nossa Senhora das Neves num pequeno cume à direita e, logo depois, a antiga e genuína aldeia da Mesquita. Nesta pitoresca aldeia, as poucas dezenas de residentes, unidos em redor de um projeto de interesse comum, assumiram o desafio da recuperação de diversas casas e estabelecimentos, com o único objetivo de providenciarem apoio e guarida aos futuros viajantes no Caminho de Santiago. Mesquita é, no Caminho de Santiago Nascente do Alentejo, o exemplo emblemático da força e da esperança que o Caminho de Santiago é capaz de incutir nas populações, retirando-as do isolamento e fomentando o desenvolvimento local. Quando chegar à nova taberna do largo da vila (que deverá estar já em funcionamento), ou ao edifício da Sociedade Recreativa Mesquitense, brinde à saúde dessa pequena comunidade que se juntou e trabalhou para o seu conforto e apoio no Caminho. Bem hajam!

Ribeira do Vascão

A ribeira do Vascão é um afluente do rio Guadiana e é um dos poucos cursos de água ainda praticamente selvagens do sul do país. Percorre cerca de 70 kms, em terreno xistoso, desde o Cerro do Zebro, a mais de 500 m de altitude, e a foz do Guadiana, a 10 m de altitude. É possível que o nome provenha da palavra árabe basqa, que significa “zona pedregosa”.